2023년 '종교의 기원'에 관한 과학적 논의를 다루는 학술 대회

※이 글은 얼룩소 글(23.6.29)을 옮겨온 것입니다.

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KAIST 인간의기원연구소 1회 학술대회의 주제로 '종교의 기원'이 다뤄지게 되었습니다.
저도 프로그램 기획과 발표자로 참여하게 되었습니다(2발표).

프로그램 정보는 아래와 같습니다.

출처: KAIST 인간의기원연구소

진화인류학자, 심리학자, 종교학자가 모여서 '종교의 기원', '과학적 종교 연구'에 대한 다양한 주제의 발표와 강연을 진행합니다.

저와 구형찬 박사는 '인지종교학'(Cognitive Science of Religion) 연구자로 참여하게 되었습니다. 인지종교학에서 이야기하는 인간의 종교 행동과 관념을 구형찬 박사가 소개해 주십니다. 발표 요지는 다음과 같습니다.

종교적 사고와 행동에 횡문화적 보편성과 다양성이 나타나는 것은 무엇 때문일까? 호모 사피엔스의 진화와 인지체계에 대한 과학적 지식은 이 질문에 답하는 중요한 단서를 제공한다.

저는 과학적으로 종교를 연구할 때 가장 문제가 되는 연구 대상의 문제(종교라는 개념)를 다룹니다. 과학vs종교의 흑백논리나 과학적 호교론(종교 정당화)을 넘어서 인간의 종교적 행동과 종교문화를 과학적으로 다루는 것의 의미와 의의에 대해서도 다룹니다. 발표 요지는 다음과 같습니다.

종교를 과학적으로 연구하기 어려운 이유는 '종교'라는 대상이 잘 정의되어 있지 않기 때문이다. 기존 연구들의 한계를 살펴보면서, 과학적 종교연구를 위해 종교 정의 측면에서 넘어야 할 장애물이 무엇인지 생각해 본다.

조셉 불불리아(Joseph Bulbulia)는 국내에는 잘 알려져 있지 않지만, 인지종교학, 종교심리학 분야에서 활발히 활동하는 세계적인 학자입니다. 불불리아는 종교적 행동과 감정이 인간의 친사회적 행동에 어떻게 기여하는지, 종교의 사회적 기능에 대한 다양한 심리실험적 연구를 해 오고 있습니다. 이번 강연에서도 그러한 자신의 연구를 소개해 줄 것입니다.

3부 1발표로 박한선(진화인류학/신경인류학) 서울대 인류학과 교수는 진화생태학적 관점에서 종교성의 개체 간 차이를 설명해 주십니다. 발표 요지는 다음과 같습니다.

종교는 종 특이적 보편 현상이지만, 동시에 종 내 다양성을 보이는 독특한 행동 시스템이다. 조건 의존적 종교성 발현이라는 동적 현상에 관한 진화적 개념을 제안하고, 행동생태학적 접근 전략을 논의한다.

3부 2발표로 이길용(종교학) 서울신학대학교 교수는 '신경신학(Neurotheology)'을 소개해 주십니다. 발표 요지는 다음과 같습니다.

신경 신학의 등장은 종교 기원 관련 오래된 주제인 이해와 설명의 논쟁을 다시 불러냈다. 그러나 경험학문의 정체성을 유지하는 종교학의 입장에서 종교의 기원 설명은 통시적 연구를 제한하는 불편한 제안으로 받아들일 수 있을 것이다.

3부 3발표로 김준홍(진화인류학) 포스텍 교수는 '종교와 사회성의 진화'라는 주제의 최근 논의를 다룹니다. 'Big God Theory(거대한 신 이론)'를 소개해 주실 것 같습니다. 이 가설은 '종교가 소규모 공동체의 상호 호혜적 도덕성을 넘어서 거대 집단 수준의 협력을 가능케 하는 데 기여했다'는 것입니다. 다른 말로 표현하면 '종교는 복잡한 사회를 형성하는 데에 기여했다'는 것입니다. 발표 요지는 다음과 같습니다.

과연 메이저 종교가 복잡한 사회의 발흥에 기여했는가? 본 발표는 최근 10여년 동안 역사학 및 유전자-문화 공진화론 계열의 여러 학자들이 비교문화적인 장기 데이터를 구축하여 이 질문에 답하고자 하는 노력을 살펴볼 것이다.

이번 학술대회는 종교의 기원에 대한 과학적인 설명이 어떤 주제와 방법론으로 다뤄지고 있는 지를 이해해 볼 수 있는 기회가 될 것입니다. 아울러 종교에 대한 과학적 설명이 단순히 종교 무용론이나 호교론이 아니라 인간의 종교성에 대한 더 깊은 이해에 도움이 된다는 것을 확인하는 자리가 될 것입니다.

학술대회는 2023년 7월 10일 월요일 KAIST에서 진행되었습니다.

뒤에 후기도 있습니다.