죽음에 관한 '진짜 목사' 이야기 + 사족

※이 글은 얼룩소 글(23.7.20)을 옮겨온 것입니다.

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저의 은사님이었던 노선생님으로부터 들은 이야기입니다. 노선생님께서 여든이 넘으셨을 때, 70대 중반의 동생이 치명적인 암(완치가 어렵고 생존기간이 짧은)으로 투병하던 중의 이야기라고 합니다.

이미 3개월 시한부 선고를 받고, 재산을 비롯한 신변 정리를 마치고 병원에서 죽음을 기다리고 있었을 때의 일입니다. 병원에서 노선생님과 그 동생은 동생 사후 장례식, 화장 등 죽음 이후의 문제를 이야기하고 있었습니다. 이미 이때는 의사가 요양병원으로 환자를 보내려던 계획을 취소하고 죽음이 머지 않아 그냥 병원에 있게 한 후로 환자와 그 가족은 죽음을 기정사실로 받아들인 때였습니다.

그때 동생 분이 다니시던 교회의 목사와 신도들이 병문안을 왔습니다. 그리고 목사는 이렇게 기도했습니다.

출처: 뉴스앤조이

'하느님, 000 성도의 병을 낫게 해 주세요.'

목사와 신도들이 돌아간 후에 형제는 목사의 '낫게 해 달라'는 기도의 엉뚱함에 대해서 이야기를 나눴다고 합니다. 

얼마 지나지 않아 그 아래 동생의 딸이 병문안을 왔다고 합니다. 그 조카는 미국 동부의 백인교회에서 목회를 하는 목사였습니다. 

조카 목사는 기도하기 전에 환자에게 먼저 이렇게 물었습니다.

'00삼촌, 뭐에 대해서 기도하고 싶으세요. 제가 같이 기도해 드릴께요.'

조카 목사가 돌아가고 나서 동생은 형에게 이렇게 말했다고 합니다.

'00은 진짜 목사네요.'

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이미 죽음을 운명, 신이 정하여 놓은 것으로 받아들이는 사람에게 '신에 의한 치병의 기적'을 요구하는 기도가 얼마나 황당한 일일까요? 오히려 공감의 위로가 큰 도움이 되는 상황이었던 것 같습니다.

그러나 이런 이야기로 '치병의 기도'를 하는 목사가 항상 '진짜 목사'가 안 된다고 보지는 않았으면 좋겠습니다. 불치병, 난치병에 걸린 신자가 희망의 끈을 놓지 않고 치병의 기적을 꿈꾸는 경우도 있을 테니 말입니다. 다만 신자의 '필요'를 확인하는 건 중요한 부분인 것 같습니다. 그렇지 않다면 하루에 두 번은 맞추는 고장 난 시계 같은 꼴이 되겠지요.

종교의 고매한 가르침이 보여주는 우러러봐야 할 이상도 있습니다만, 종교의 값어치를 십분 느끼게 되는 건 '피할 수 없는 삶의 고통을 감내하는 힘'을 주는 위로와 공감이 아닐까 싶습니다.